婚礼是男女的结合。对于动物界的任何一个物种来说，两性的结合是这个物种得以繁衍生息的基础。

家庭是社会的细胞，一一个家庭是不是健康，在很大程度上取决于婚姻的质量，所以，中国古代很早就非常重视婚礼。婚礼在礼书里被认为是“合二姓之好”(《礼记·昏义》），原来是如同路人，没有血缘关系，也没有任何亲缘上的联系，但由于这样一个仪式，把两家人合为家了。

这其中要经过哪些程序？

首先，“礼”对于婚礼是特别重要的。在《礼记》以及“郭店楚简”中，都有这样句话，叫“礼缘人情而作”。“礼”不是违背人情、人性的，恰恰相反，它完全是依据人的本性、人的天性来制定的。“礼”的制定，是要使人的本性和天性在理性的方向上发展，而不是让它随意地向动物性的方向倒退。“缘情而作”，就是人有各种各样的喜怒哀乐之情等，人的性情中最大的情莫过于男女之情，有的甚至会为此殉情，比生命还重要。但假如人失去理性而陷人迷茫，就不会有幸福。礼正是依据情而制定的正确规范。

儒家考虑到“食色，性也”，每个人到了一定年龄都会有这种要求和愿望，希望有一个配偶，其中怎么用道来把握，使得“性情之道万世不悖”，这很有讲究。

古人很早就经过长期论证，制定了一系列的仪式。《礼记·经解》讲:“昏姻之礼，所以明男女之别也。”男跟女走到一起，并非如喝水一样，渴了就到一起，男女是有区别的。两个年轻人要走到起，建立一个家庭，不是很随便的。

所以《礼记》的一些规定，就是尽可能地减少诱发乱伦之事的因素。如洗澡时男女要分开，男女之间很多物品不能混杂。一 男一女若要行“周公之礼”，须经法律程序，要有很多人见证，要走过很多的仪节，不经这些仪节就不能走到一起。

古人把男女婚礼看得特别重要，认为是人伦的基础。从《周易·序卦》可以看到，古人是怎么看社会存在和发展逻辑的。

“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼义有对错。”

天地生成万物，其中包含了男女。这里有个“伦理”的概念，动物界没有伦理，只有人类有伦理，有夫妇、父子、君臣、兄弟和朋友共“五伦”。” 

五伦”是以什么作为起点的？是从男女结为夫妇开始的。如果没有夫妇，哪来的父子？哪来的君臣？哪来的上下？哪来的社会管理？那就完全没有了。所以，夫妇是“人伦之基，万世之始”。并且这个基础一定是要合乎理性的，一定是要健康的。 唯有如此，万世之道才是健康的。因而古人非常重视婚礼。

中国是一个最重视从历史去找兴衰存亡依据的民族，这是中国史学的传统。《史记·外戚世家》总结夏、商、周三代的历史经验，夏为什么会兴？大禹的配偶涂山氏功不可没，夏禹的军功章里有涂山氏的一半，“夏之兴也以涂山”。女人好，王朝就兴，这是多么高的评价。

夏朝被商汤灭亡，桀被流放，则是因为妹[mo]喜。女人如果好，可以是治国平天下的功臣，如果不好，如果虚华的一面太厉害， 就会给国家带来很大的损失，足以亡国。这个妹喜一 天到晚喜欢奢华，“桀之放也以妹喜”。到了商朝，“殷之兴也以有娀”，娀有贤德，但到后来“纣之杀也嬖姐已”。所以女人的修身和男人的修身同样重要。