在过去，男女双方的社会地位和经济情况相当，很适合结亲。古人两家人结亲，标准就是“门当户对”。因为古人很明白，婚姻是两个家庭的事情。家庭氛围、生活方式和文化是在家族中一代一代沿袭下来的。两个家庭如果有相近的生活习惯，对现实事物的看法相近，生活中才会有更多的共同语言，婚姻才更稳固。如今，人们对“门当户对”的讨论是公说公有理，婆说婆有理，一直没停过。

实际上，“门当户对”最初跟建筑有关。

《说文解字》上说：“门，闻也，从二户；户，护也，半门曰户。”所以，“门当”与“户对”其实是古民居建筑中大门的组成部份。

门当和户对，是古代民居建筑中大门建筑的组成部分，这种用于镇宅的建筑装饰，现今已存留不多了。

何为门当

门当：建筑学上为“门枕石”的一部份，因鼓声洪阔威严，厉如雷霆，人们信其能避邪，故民间广泛用石鼓代“门当”。

真靖罗东舒祠前门当

门当亦是身份的象征：

文官、武官有区别

根据清张廷玉等所撰《明史·舆服四》中记载：

抱鼓石大致有三种：狮子形、圆形、方形。

圆形抱鼓石用在武官家；

箱形，也就是方形抱鼓石用在文官家。

四世一品官员府邸前门当

官员门第和商贾同样有区别

门当上镌刻花卉图案，表明该宅第为经商世家；

如果为素面无花图案，则为官宦人府第。

恭王府前的门当

何为户对

“户对”是指门楣上面用来固定门框的砖雕或木雕，位于门楣上方，形状有圆柱形、方柱形及六角柱形，每根长一尺左右，与地面平行，与门楣垂直。因为都是双数，所以叫“户对”。

“户对”必须采用短圆柱形，因为在中国民间文化中，这种装饰格局代表了生殖崇拜中“重男丁”的观念，蕴含了宅第主人祈盼家族人丁兴旺、香火延续的寓意。

“户对”的横截面刻有图案；因为它们形似古代妇女头上的发簪，所以又称为“门簪”。横截面如果镌刻的是花卉图案，表明该宅第为经商世家；如果为素面无花卉图案，则为官宦府第。

同样，“户对”的多少与主人家的财势成正比。

雕刻图案多以四季花卉为主，

也有写如吉祥如意、福禄寿德、平安等吉祥文字，

意在祈求人气旺盛、香火永续。

户对的多少与宅院主人官品职位的高低有关。

门簪，仅为官者的院落才有，

纯圆柱形为文官，

六边形方柱为武官。

家有喜庆时，

专门可悬挂灯笼之用。 

门簪大小与官品大小成正比：

文官多用圆形、方形户对

武官府邸使用六边形户对

皇帝居住的皇宫有九个，

一到五品可以为六个，

六到七品可以为四个，

以下的品阶只能为两个，

普通大户人家也可以有两个。

门当户对

王府大门：

王府大门是屋宇式大门中的最高等级，位于住宅院的中轴线上，而不是像普通四合院那样开在东南角，清顺治九年规定亲王府正门五间，启门三，绿色琉璃瓦，每门金钉六十有三，世子府门钉减亲王九分之二，贝勒府规定为正门五间，启门一。非皇亲贵族而不得使用王府大门规制，否则有灭门之灾。

（ 相传嘉庆四年，嘉庆帝即下旨将和珅革职下狱。除了和珅独揽大权，聚敛不义之财等原因之外，因一个原因是和珅居住恭王府的大门属于王府规制，触犯了嘉庆帝“擅住王府，功高盖主”之忌，最终被嘉庆帝赐和珅自尽。）

和坤住过恭王府的大门

广亮大门：

广亮大门等级上仅次于王府大门，一般位于宅院的东南角，进深方向的尺度明显大于倒座房，门扉立于两根中柱之间，前檐枋檩装饰苏式彩绘，下有雀替，中槛配四颗门簪，常雕饰春兰夏荷秋菊冬梅，也有“吉祥如意”等字样。一般是正、从一品、正二品采用的宅门形式。

广亮大门

金柱大门：

金柱大门形制上略低于广亮大门，门扉立于前檐金柱间而得名，其余构造与广亮大门相同，只是规模不及后者。从三品以上的左右侍郎采用的宅门形式。

金柱大门

蛮子门：

王府大门、广亮大门和金柱大门只供皇亲、相应官阶、封号的贵族使用，而富商和官品较低的官员最多只能采用蛮子门的形制。

蛮子门

蛮子门扉安在前檐柱之间，梁枋结构与门成一体，没有彩绘和雀替的位置，仅留四颗门簪，是一般商人富户常用的一种宅门形式。不管富商的院子造得多大，多气派，但是门槛就是不能比官员修得高，门扉只能安在前檐柱之间。明朝首富沈万三虽然富可敌国，但他的地位低贱，即使富甲天下，也是一介布衣，社会底层，绝不能逾越社会等级，因此，他遵守本份，大门不设门槛，内院门槛也设得很低，大门也只能修规制很低的随墙门。

沈万三故居大门的规制属于随墙门，且没有门槛。

相对照的是，临近不远的一户官宦人家，即使是小官，门槛也高于他家。尽管沈万三院子庞大而幽深，远远超过那个官员家，但代表身份和地拉的门槛却不能比别人高，也不能修成金柱大门，因此，沈万三很憋气，不惜血本帮朱元璋修南京城墙，去犒劳军队，以此巴结朱皇帝换得一个贵族名份，但最终难逃充军，客死他乡的命运。

如意门

如意门等级上低于王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门，门扉同样安在前檐柱之间，大门正面全用砖墙遮挡，仅留一个尺寸适中的门洞来安装抱框和门板。门洞左右上角砍磨成如意形状，中槛两颗门簪也常雕刻“如意”两字，雕刻华丽精美。多为一般百姓所用。

由此可知，通过观察门当户对，就能知晓户主的官阶和行当，进而对这个家庭有个笼统的了解，后演变成为社会观念中男女婚嫁衡量两家条件是否相当的常用语。

当然，也有学者指出，中国古代“门当户对”只有一个含义，就是指男婚女嫁时两户人家财富地位相当。建筑上并没有“门当户对”一说，门簪是用来搁门匾的，虽然从门匾也能看出户主人的家世地位，但和家世婚姻没有任何关系。“门当户对”是近年来旅游发展的产物，只不过是旅游的噱头而已。

不管是门当、户对，还是门簪、抱鼓石，历史的绝对真实依然难寻。如今，互联网的时代，人们常以现代的视角将历代传统元素重置并与当下融合，赋予传统新的内涵。